Eğer milletlerarası görüşmeler yapıyorsanız (ya da yabancı lisanda dizi – sinema izliyorsanız), saatlerden bahsedilirken günün birinci yarısı ve ikinci yarısı yahut sabah ve öğlenden sonra / akşam için “AM” ve “PM” kısaltmalarının kullanıldığını görmüş yahut duymuşsunuzdur. Bu kısaltmaların ne manaya geldiğini biliyor olsanız da, şayet gerçek açılımlarını merak ediyorsanız, öncelikle Latinceye bakmanız gerekebilir.
Latince, genel olarak meyyit bir lisan üzere düşünebilir, ancak aslında, vakti nasıl tanımladığımız da dahil olmak üzere çabucak her yerde tesirini görebilirsiniz. “AM” Latince ante meridiem sözünün kısaltmasıdır ve “öğleden önce” manasına gelir. “PM” ise post meridiem, yani “öğleden sonra” manasına gelir.
Ancak bu tanımlama, tam öğleye denk gelen saat 12’ye geldiğimizde büyük sıkıntısıyla karşılaşıyor. AM ve PM kısaltmaları öğlenden öncesini ve sonrasını tanımladığı için, tam öğlen noktası (ve buna bağlı olarak gece noktası) bu ikisine de uymuyor. Bu yüzden Greenwich Kraliyet Müzeleri, bu noktaları tanımlamak için 12 öğle ve 12 gece yarısı tanımlamalarının kullanılmasını tavsiye ediyor.
Chicago Tarz Kılavuzu’na nazaran, ante meridiem ve post meridiem’i kısaltmanın toplam altı yolu bulunuyor. Bunlar noktalı tümü büyük harf, noktasız tümü büyük harf, noktalı küçük büyük harf, noktasız küçük büyük harf, noktalı küçük harf ve noktasız küçük harf seçeneklerinden oluşuyor.
Chicago da dahil olmak üzere birçok resmi tarz rehberi, uzun bir mühlet boyunca noktalı büyük harfleri kullanılmayı tercih ediyordu. Her ne kadar birtakım akademik ortamlar ve yayınevleri bu özelliği kullanmaya devam etse de, günümüzde tüm kullanım seçenekleri kabul ediliyor.
Elbette 24 saatlik sistemi (öğleden sonrası için 13:00’ü kullandığımız sistem) kullanmak çok daha az baş karıştırıcı bir seçenek. 24 saatlik sistem, öğle 12 için yaşadığı sorunun bir benzerini gece 12’de yaşıyor. Lakin tam gece noktası için 00:00 mı yoksa 24:00 mı daha uygun bir tercih olacak tartışmasını diğer bir vakte bırakabiliriz.
