Tulare Gölü, 130 yıl evvel kaybolmasının akabinde geçtiğimiz yıl San Joaquin Vadisi’nde kısa bir müddetliğine yine ortaya çıktı. Lakin artık, kararsız “hayalet göl” bir sefer daha belirsizliğe gömüldü ve Kaliforniya’nın Central Valley sakinleri ve çiftçileri için meçhul bir gelecek bıraktı.
Tulare Gölü, bir vakitler Mississippi Nehri’nin batısındaki en büyük göldü ve 160 kilometre uzunluğunda ve 48 kilometre genişliğinde geniş bir su kalitesine sahipti. Yerli Tachi Yokut kabilesi tarafından Pa’ashi olarak bilinen bu bölge, yüzyıllar boyunca klâsik bir avlanma ve balıkçılık alanı olarak kullanılıyordu. 19. yüzyılda Kaliforniya eyaletinin bir dizi arazi ilhakı gerçekleştirmesi ve bölgenin 1850’li ve 60’lı yıllarda özel mülkiyet altına almasıyla işler büyük ölçüde değişti.
Gölün suyu çekilerek tarım toprağına dönüştürüldü
1890’lara gelindiğinde göl büsbütün ortadan kaybolmuştu. Geçtiğimiz yüzyılda suları birkaç kere kısa müddetliğine tekrar ortaya çıktı ve “hayalet göl” olarak ün kazandı, fakat Tulare Gölü’nün fiilen bitmiş ve tükenmiş olduğu düşünülüyordu.
Ardından, 2023 baharının başlarında, Güney Kaliforniya’daki hava olaylarının akabinde bir kere daha geri döndü. Su kütlesi, 2023 kışında San Joaquin Vadisi’nde su baskınına neden olan birkaç kar fırtınasının etkilediği Sierra Nevada dağlarından besleniyor.
Gölün yine doğuşunun birtakım yararları olsa da pek çok ziyanı da oldu. Yükselen sular tarım yerlerini ve mülkleri yok ederken, tıpkı vakitte mahallî yaban hayatının geri dönmesini de sağladı, ayrıyeten Tachi Yokut kabilesi cetlerinin gölünü yine kazandı.
Northeastern Üniversitesi’nde Toplumsal Bilimler ve Etraf Sıhhati Araştırma Enstitüsü’nde eski doktora sonrası araştırma vazifelisi olan Vivian Underhill, Northeastern Küresel News’e yaptığı açıklamada “Bu periyoda ait haberlerin birçoklarında bundan felaket niteliğinde bir su baskını olarak bahsediliyordu. İnsanların yaşadığı can ve mal kayıplarını da göz gerisi etmek istemiyorum ancak bunun yalnızca bir kayıp tecrübesi olmadığı, tıpkı vakitte bir tekrar diriliş tecrübesi olduğu da pek konuşulmadı” dedi ve devam etti: “Gölün dönüşü Tachi Yokutlar için inanılmaz derecede güçlü ve manevi bir tecrübe oldu. Göl kenarında merasimler düzenliyorlardı. Underhill, klâsik avcılık ve balıkçılık uygulamalarını tekrar uygulayabildiler” diyor.
Underhill, Şubat ayı başlarında gölün en az iki yıl varlığını koruyacağını öngörmüştü lakin birkaç hafta içinde göl neredeyse yok olmuştu.
Kings County Denetleyicisi ve çiftçi Doug Verboon, San Francisco Chronicle’a “Artık göl yok” dedi ve devam etti: “Biraz ıslak taban var lakin kıymetli bir şey yok.”
Göl şimdilik bir kere daha araziyi terk etmiş olsa da, Northeastern Üniversitesi’ndeki bilim insanları, iklim değişikliğinin Sierra Nevada dağlarında ağır havayı tetiklemeye ve aşağı havzadaki su baskınlarını körüklemeye devam etmesi nedeniyle gelecekte daha pek çok sefer tekrar ortaya çıkacağına inanıyor. Underhill, “Bu arazi her vakit göllerden ve sulak alanlardan biri olmuştur ve mevcut sulu tarımımız, bu daha büyük jeolojik tarihte yalnızca bir asırlık bir noktadır” dedi ve kelamlarını “bu aslında bir sel değildi. Burası geri dönen bir göl” diyerek tamamladı.
