Görünüşe nazaran bu yıl, gökyüzü gözlemcilerinin Nisan ayındaki tam güneş tutulması dışında heyecanla bekleyecekleri büyük bir olay daha gerçekleşecek. Gökbilimciler, Dünya’dan yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan ikili bir sistem olan T Coronae Borealis yahut T CrB’nin yıldızlarının, bu yılın sonlarında yaşanacak ender bir nova patlaması sırasında görülebileceğini söylüyor.
Patlamanın bir hafta boyunca görünür olması bekleniyor ve NASA, şu andan itibaren Eylül ayına kadar rastgele bir periyotta ortaya çıkabileceğini varsayım ediyor. Gökbilimciler daha kesin bir zamanlama belirledikten sonra, olayı gökyüzünde izlemek isteyenler için bir açıklama daha yayınlayacak.
Gökbilimciler, bu yıl T CrB’yi vurması beklenen üzere az nova patlamalarının yalnızca yüzyılda bir kere ortaya çıktığını ve bunun da hayatta bir defa görülebilecek bir müşahede olduğunu söylüyor. Bu olaylar, çökmüş bir beyaz cüce yıldız ile bir kırmızı dev yıldız birbirine çok yaklaştığında meydana geliyor. Bu yaklaşma, kırmızı devin yüzeyinin sıcaklığını büyük ölçüde artırıyor. Sıcaklıklar olağanda sahip oldukları yaklaşık 4.000 ila 5.800 Fahrenheit dereceden (yaklaşık 2200 – 3200 santigrat derece) çok daha sıcak olan 360.000 Fahrenheit dereceye (yaklaşık 20.000 santigrat derece) kadar yükselebiliyor.
Bir öteki ikonik nova olan RS Ophiuchi Nova patlamasının sanatçı gözünden imajı. Bu muazzam sıcaklık artışı, kırmızı devin dış katmanlarını beyaz cücenin üzerine atmasına neden olur. Bu, Güneşimizin yıllık üretiminin 100.000 katına kadar bir güç patlaması meydana getiriyor.
Patlamanın akabinde yıldız orjinal sıcaklığına soğur ve yavaş yavaş döngüye tekrar başlar. Bu çeşit novalar, yıldızı bir süpernova üzere yok etmemeleri açısından son derece benzersizdir. Bunun yerine, T CrB ve sistem içindeki iki yıldız, yıllardır patlamaya devam ediyor. En dikkat alımlı patlamalar 1946 ve 1866’ya kadar uzanıyor, lakin hesaplamalar, ikilinin yüzyıllardır nova evresinde olduğunu öneriyor.
Bu ender nova patlamasını eşsiz kılan bir öteki özelliği de, döngüsünün yalnızca bir haftada tamamlanması. Doruktaki parlaklık da o kadar ağır ki, Dünya’dan bile çıplak gözle birkaç gün boyunca ve bir haftadan fazla bir müddet boyunca dürbün yahut teleskopla görülebilecek. Nova sırasında açığa çıkan güç patlaması, güya gökyüzünde yeni bir yıldız belirmiş üzere görünmesine neden olacak.
