Hem insanların, hem de hayvanların bir eşin ilgisini çekme uğraşları, muhakkak bir düzeyde kur yapmalarını gerekli kılıyor. Birtakım beşerler gösterişli akşam yemeklerinden yahut gün batımında kumsalda yürüyüşlerden etkilenirken, ateş böcekleri, art kısmındaki ışığı uygun denetim edebildiğini gösteren, yanıp sönen bir ışık gösterisiyle kendisine bir partner kazanabiliyor. Artık araştırmacılar, ateş böceklerinde yanıp sönen ışıkların gelişmesine yol açan genetik yapıyı daha derin bir halde inceliyorlar.
Ateş böceği (Aquatica leii), hem erkek hem de dişilerinin birbirlerine sinyal gönderebildikleri ışık organlarına sahip olduğu bir su tipi. Takım, incelenen ateş böceği tipleri ortasında bilinen en büyüğü olan bir erkek ateş böceği genomunu araştırdı.
Bu ateş böceği cinslerinde, hayatlarının larva kısmında yaşarken avcıları kendilerinden uzak tutmaya yarayan ışık organı sekizinci karın bölgesinde oluşur. Lakin ateş böcekleri yetişkin hale geldikten sonra ışık organları karınlarının karıncık (ventrit) ismi verilen kısımlarına geçer. Erkeklerde ışık organı altıncı ve yedinci ventritte bulunurken dişilerde yalnızca altıncı ventritte bulunur.
Ekip, embriyonik gelişim sırasında farklı hücrelerin konumlarını denetim eden ve kimileri yetişkin ateş böceklerinde ışık organının oluşumu için de kritik ehemmiyete sahip olan sekiz “homeobox” geniyle de ilgileniyordu. Araştırmacılar, bilhassa ateş böceğinin karnındaki ışık organının pozisyonunu denetim eden genler ve daha sonra organın kendi içindeki ışığı üretecek gen sözünde yer alan genler hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu.
Organda ışık oluşması, oksitlendiğinde ışık üreten lusiferaz ismi verilen bir enzimi içerir. Öncelikle böceğin bu enzimi kendi bünyesinde üretebilmesi, yani lusiferaz geninin tabir edilmesi gerekiyor. Akabinde, lusiferazın yanlışsız yere, yani tepki organeline taşınması gerekiyor.
Araştırmacılar, bir transkripsiyon faktörünün, AlABD-B’nin, böceklerde tipik bir ışık organının gelişimi için bilhassa kıymetli olduğunu buldu. Ayrıyeten AlABD-B, AlUNC-4 ismi verilen ve düzenlemeye yardımcı olan öbür bir homeobox transkripsiyon faktörüyle de etkileşime giriyordu. Bu ikisi, bir arada çalışarak, ışık organının ışık saçmasını sağlayan lusiferazın üretilmesine yardımcı olan AlLuc1 isimli geni aktive ediyor. Ayrıyeten, araştırmacılar, ALAntp, AlRepo ve AlAp2 genlerinin de ışık organının yanıp sönmesinin denetim edilmesinde kullanıldığı buldu.
Ayrıca grup, lusiferazın peroksizomlarla etkileşime girdiğini ve bunun lusiferaz eksikliği yaratarak ateş böceğinin ışığını kaybetmesine sebep olduğunu da söylüyor.
Araştırma makalesi Nature Communications’da yayınlandı.
